- Ζώα έκαναν τη νύχτα μέρα

Τα ζώα και τα φυτά ρυθμίζουν τη δραστηριότητά τους μέσα στο 24ωρο με τη βοήθεια του βιολογικού ρολογιού τους, που λειτουργεί με βάση το φως. Αυτό, ωστόσο, δεν ισχύει για τα ζώα της Αρκτικής, όπου ο ήλιος δε δύει ποτέ τα καλοκαίρια και δεν ανατέλλει ποτέ τους χειμώνες. Νέες έρευνες δείχνουν ότι οι τάρανδοι που ζουν πολύ βόρεια δεν «κοιτάζουν το ρολόι τους».

Ο βιολόγος Karl – Arne Stokkan από το Πανεπιστήμιο του Tromsoe της Νορβηγίας, παρακολούθησε επί ένα χρόνο ένα κοπάδι ταράνδων στο νησί Svalbard, το οποίο βρίσκεται στο ίδιο γεωγραφικό μήκος με το βορειότερο μέρος της Γροιλανδίας. Το καλοκαίρι, όταν ο ήλιος δεν έδυε καθόλου, οι τάρανδοι είχαν κάποιες εναλλαγές δραστηριότητας και ανάπαυσης, χωρίς όμως κάποιο συγκεκριμένο πρότυπο. Η τάση αυτή ήταν ακόμη πιο εμφανής από το Νοέμβριο μέχρι το Φεβρουάριο, όταν στο Svalbard επικρατεί μόνιμα νύχτα. Τότε τα ζώα ήταν γενικά ήρεμα, αλλά παρουσίαζαν και σύντομα διαστήματα δραστηριότητας. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ζώα «αποσυνδέουν» το βιολογικό τους ρολόι όταν τους είναι εντελώς άχρηστο.

Πηγή: Science Illustrated, Τεύχος 23, Φεβρουάριος 2007